Книга основана на дневнике, написанном матерью автора. Его дополняют голоса других свидетелей, образуя калейдоскопическую картину жизни немецких специалистов в СССР. Для каждого этот опыт был разным, но перелом в биографии, оставивший след на всю последующую жизнь, стал общим для всех.