Атлас знакомит с миром хордовых животных от предков рыб до млекопитающих — рассматриваются способы их передвижения, питания, размножения и социальных взаимодействий; приводится классификация, описывается происхождение и история групп. Авторы применяют экологический и эволюционный подход к изучаемому материалу, знакомят с биологическим разнообразием хордовых и вводят сведения об этологии.